La povertà
Per milioni di persone che vivono nelle zone più povere del mondo è problematica la stessa sopravvivenza.
790 milioni di persone - uno su cinque
nei paesi in via di sviluppo - non hanno ancora un'alimentazione sufficiente
a soddisfare i loro bisogni nutrizionali di base giornalieri. Nonostante
la popolazione del mondo negli ultimi 30 anni sia fortemente aumentata
(più del 70%), grandi progressi sono stati fatti per incrementare
la qualità e la quantità dell'approvvigionamento alimentare
mondiale e per migliorare lo stato nutrizionale delle popolazioni.
La proporzione delle persone vivono in uno stato cronico di sottoalimentazione
è stata ridotta di metà (dal 36 al 18% nel 1995-97). Non
tutte le persone hanno beneficiato dello sviluppo; mentre alcuni paesi
hanno fatto grandi progressi, la fame è aumentata in altri, specialmente
in quelli che di già avevano le difficoltà più gravi
nel nutrire la loro gente.
15 milioni di bambini che muoiono ogni anno per cause legate alla malnutrizione.
Nel 2001 1 miliardo e 200 milioni di persone non dispongono neppure di un dollaro al giorno. Nell'Africa sub-sahariana e nel sud dell'Asia, il 48 e il 40% della popolazione, rispettivamente, hanno meno di un dollaro al giorno. In America Latina la crescita economica è risultata incerta; in questa area il 16% della popolazione vive tuttora con meno di un dollaro al giorno. In Estremo Oriente, la percentuale dei poveri è scesa tra il 1987 e il 1998 dal 27 al 15%.
La povertà porta masse di profughi ad abbandonare i paesi di origine alla ricerca di migliori condizioni di vita (vedi Cause dell’immigrazione).
La fame è collegabile a cause come la sovrappopolazione, la disoccupazione, le guerre, le crisi economiche, le catastrofi naturali. Mentre nel Nord del mondo un settimo della popolazione mondiale detiene i quattro quindi della ricchezza, consuma il 70% dell'energia globale e l'85% del legno del pianeta.
Chi analizza il problema della povertà si trova però di fronte a un problema di definizione del concetto di povertà. Se il concetto non è chiaro, non sono attendibili nemmeno le misure della povertà che di volta in volta vengono fornite.
Che cosa si intende per povertà? Qual è la soglia sotto la quale si diventa poveri?
Il concetto di povertà utilizzato nelle statistiche è multidimensionale (non comprende solo il reddito) e relativo (dipende dal benessere del singolo paese).
(FAO - Nutrire la mente, combattere la fame
World Bank - Annual report 2001)
