Paesi produttori di materie prime
Un gruppo assai consistente è rappresentato da paesi produttori di materie prime (escluso il petrolio) che hanno un reddito pro capite intermedio. Le economie di questi paesi si basano prevalentemente sul settore agricolo ed estrattivo.
Generalmente
questi paesi si specializzano nella produzione per l’esportazione
di un unico minerale o prodotto agricolo,
da cui traggono la gran parte dei loro introiti in valuta
estera: lo zucchero per Cuba, il cacao e il caffè per
la Costa d’Avorio, il Cacao per il Ghana, i minerali di
ferro per la Mauritania, rame per lo Zambia, bauxite e
allume per la Giamaica. Solo di rado in questi paesi si
sono stabilite delle industrie di trasformazione.
Questa situazione di dipendenza da uno o pochi prodotti rende tali paesi dipendenti dalle flessioni della domanda o dalle imprevedibili fluttuazioni dei prezzi nei mercati internazionali, dominati dai paesi sviluppati.
Accanto all’economia orientata all’esportazione vive poi un settore tradizionale, legato all'economia di sussistenza, costituito dai piccoli appezzamenti agricoli contadini, dall'artigianato e dalle piccole industrie locali, dall'attività commerciale locale.
I livelli della tecnologia, della produttività e dei redditi risultano normalmente elevati nel settore export-oriented e bassi in quello tradizionale.
