Capitalismo
Il capitalismo è un sistema economico di produzione e distribuzione di beni e servizi caratterizzato dall'insieme di questi fattori:
- sistematica applicazione di capitali alla produzione;
- scissione tra proprietà e lavoro;
- principio della divisione del lavoro;
- prevalenza della proprietà privata del capitale;
- concorrenza tra i produttori;
- importanza del lavoro salariato: il lavoratore dipendente vende il suo tempo di lavoro a un prezzo contrattato;
- importanza del settore industriale e dell'applicazione della tecnologia alla produzione.
I diversi studiosi valorizzano di volta in volta alcuni di questi caratteri.
Obiettivo del capitalismo sarebbe la massimizzazione del profitto e il suo reimpiego non tanto per il consumo quanto per investimenti destinati allo sviluppo ulteriore dell’attività produttiva (accumulazione del capitale). L’economia capitalistica è perciò molto più dinamica ed espansiva di quelle preesistenti e anche di quella socialista.
Per Marx ne Il capitale lo sfruttamento della forza-lavoro dell’operaio è la base dello sviluppo del capitalismo: il capitalista utilizza l’operaio oltre il tempo necessario alla produzione di beni per la riproduzione della forza-lavoro e si appropria del plusvalore (approssimativamente, la differenza tra il valore prodotto dall’operaio e la remunerazione che gli viene corrisposta). Dagli anni Trenta il termine diviene di uso comune anche tra gli economisti non socialisti.
Nonostante le previsioni negative formulate da Marx e dagli altri teorici socialisti, il capitalismo si è dimostrato un sistema economico flessibile e adattabile, capace di creare ricchezza, ma anche di distribuirla. Importanti per temperare gli squilibri e le asprezze del capitalismo sono stati l'intervento statale nell'economia e l'azione delle organizzazioni dei lavoratori.
Dopo il crollo dei regimi comunisti del 1989 non vi sono sistemi economici alternativi. Il problema è semmai individuare le prossime evoluzioni del capitalismo e definire quali regole vadano stabilite per regolare il mercato globale.
(Sergio Ricossa, Dizionario di Economia, Utet, 1982, voce Capitalismo.
Enciclopedia dell’Economia, Garzanti, 1992, voce Capitalismo)
