La teoria geocentrica di Tolomeo 

La teoria di tipo geocentrico più completa fu quella di Tolomeo, astronomo della Scuola alessandrina che visse intorno al 151 d.C.
Egli fu il più rappresentativo assertore della teoria geocentrica, che dal suo nome venne chiamata teoria tolemaica e che fu sviluppata in un’opera il cui titolo è “Almagesto” che significa “il più grande”.Il modello di Tolomeo è qualificato come geocentrico in quanto pone la Terra all’interno delle orbite descritte dai pianeti, dal Sole e dalla Luna. La Terra dunque risultava essere al centro dell’universo.  Secondo Tolomeo inoltre il moto dei pianeti si svolge su una circonferenza, detta EPICICLO, il cui centro ruota a sua volta intorno alla Terra su una seconda circonferenza di raggio più grande, detta DEFERENTE.
Negli intervalli di tempo in cui il pianeta si muove sull’epiciclo nello stesso verso del centro dell’epiciclo sul deferente, sembra che il pianeta si muova più velocemente. Quando invece il pianeta sull’epiciclo si muove in verso opposto al moto del centro dell’epiciclo sul deferente sembra che il pianeta si muova più lentamente e torni indietro. Il numero delle inversioni del moto dipende dal rapporto delle velocità angolari del pianeta intorno al centro dell’epiciclo e del centro dell’epiciclo intorno alla Terra.
Tolomeo però per adattare il modello alle traiettorie dei pianeti osservate sperimentalmente fu costretto ad apportare alcune correzioni ponendo la Terra in posizione eccentrica rispetto al centro del deferente.
Il modello tolemaico quindi grazie “all’invenzione” degli epicicli e dei deferenti, riesce a spiegare bene anche perché in alcuni momenti il moto dei pianeti, pur avvenendo sempre in senso antiorario (diretto), può apparire ad un osservatore terrestre come se si realizzasse in senso orario (retrogrado) dando l’impressione di un loro retrocedere.
I pianeti descrivono una traiettoria circolare detta epiciclo, il cui centro ruota intorno alla Terra descrivendo una seconda circonferenza detta deferente. Da ciò deriva la possibilità che il moto del pianeta visto dalla Terra appaia retrogrado, pur realizzandosi sempre in senso antiorario.

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